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薄酒萊產區:億萬年沉澱出來的地質寶庫

薄酒萊產區:億萬年沉澱出來的地質寶庫

拜薄酒萊新酒Beaujolais Nouveau所賜,每年的11月,薄酒萊Beaujolais都會有著其高光時刻;這個月的第三個星期四是薄酒萊新酒推出市場的日子,今年就是11月21日,曾經,這是一個驕人而又世界性的葡萄酒營銷案例,愛酒人都會多認識一句法文,Les Beaujolais nouveaux sont arrivés,薄酒萊新酒到了!近年,好像有所沉寂。
顧名意義,新酒就是新近釀好的酒,薄酒萊新酒就是當年秋收後的酒,距離秋收期不過是幾個星期,技術上而言,就是經過完整的酒精發酵,而沒有長時間陳釀就裝瓶出售的酒。

薄酒萊Beaujolais的主要產地位於法國羅納省Le département du Rhône,在本港愛酒人的認知裡,Rhône就是隆河,不會喚作羅納河的,在省會里昂Lyon以南的地方,有北隆河和南隆河兩大分區,以下再有多個著名酒區;薄酒萊Beaujolais則是位於里昂以北的產區。

現今羅納省的所在地,就是中世紀時稱為里昂萊Lyonnais和薄酒萊Beaujolais的地區,所以薄酒萊這個名字,與布爾岡Bourgogne如出一轍,既為傳統的地域名稱,亦有悠久的歷史意義。

兩個酒區又是相連的,羅納省的北鄰就是布爾岡的桑恩與羅亞爾省Saône-et-Loire,論產量計,桑恩與羅亞爾省是布爾岡的主產區,有夏隆內丘Côte Chalonnaise和馬貢大區Maconnais等重磅級產地,著名的普伊-賦詩Pouilly-Fuissé就位於馬貢大區的南端。

上文提到薄酒萊的主要產地位於羅納省,但原來屬於布爾岡的桑恩與羅亞爾省也有很少的一部份劃入薄酒萊,包括十個優質產區Cru的其中之一Saint-Amour。從馬貢大區走向薄酒萊,人們只會看到連綿不絶的葡萄園景色,除了看到「薄酒萊」的標示牌指示出人們已經從布爾岡走到了薄酒萊之外,並沒有明顯的界線。

不過,越是往南走,細意察看葡萄園景色的人,又會發覺薄酒萊跟布爾岡的不同。在布爾岡,葡萄藤是採用替換長枝修剪法 Cane Pruning,主流譯作「居由式」guyot的剪枝法,只留下葡萄樹主幹,上面留著兩條藤枝,每條替換長枝由酒農工修剪綑綁到金屬絲上,就如用竹杆或繩子晾著衣服一樣,那叫做雙居由式,也有單枝的單居由式,以此方法修剪的葡萄藤較不容易受到霜害影響;另一較少見而又容許的剪枝法稱為「高登式」cordon de royat,那是短枝修剪法 Spur Pruning,葡萄藤的短枝分佈在主蔓cordon上,酒農工一樣是將主蔓綑到金屬絲上。
在薄酒萊,較常見的則是稱為「高杯式」gobelet的剪枝法,在一棵葡萄主幹上留著四、五條藤蔓,音譯高杯,其實卻較似一個短腳的酒杯,修剪成小樹叢般,很可愛的模樣,這個剪枝法並不需要將葡萄藤枝綑到金屬絲上去。所以,要是細心觀看的話,會發現兩個相連田園的景色又很不一樣,薄酒萊較少有布爾岡那兒一排一排的,很工整的葡萄田園景觀。

在薄酒萊較常見的「高杯式」gobelet剪枝法,Pierre-André Dumas在田園中講解這種葡萄修剪法的特色。

高杯式剪枝法是薄酒酒區的傳統,也多見於地中海周邊酒區的個別品種,不過這個剪枝法不利於機器採收葡萄等工序,對人手的要求較大,近年,薄酒萊酒區亦多見了居由式的剪枝法,也許在將來,薄酒萊的田園面貌又會出現細緻的變化。

布爾岡酒界很重視風土le terroir,風土的其中一個重要的組成部份是土壤,布爾岡酒業中人會自豪地告訴訪客,他們的土壤是侏儸紀時代Jurassic留下來的遺產,那是一億四千五百萬年至二億年前的一個年代,也稱為中生代mesozoic。誰知,就在南方不遠的薄酒萊酒區,其底層土壤就更加久遠,不少高度質變的片麻岩gneiss、藍石bluestone和花岡岩granite之源,就可以追溯至距今二億五千萬至五億四千萬年的古生代paleozoic了。
法國的造酒人都知道風土,特別是土壤對葡萄的影響,所以就很重視和強調地質的重要性,假如有人認為布爾岡酒區的石灰土和黏土很複雜,自己儍乎乎搞不清,那就要看看薄酒萊酒區的地質才好下定論。薄酒萊產區擁有堪稱各酒區中最為多樣化、複雜多變的地質。羅納省農業局和薄酒萊的酒協Inter Beaujolais就曾經委托專家進行土壤研究,在區內分辨出多達15種基本岩石類別和逾300種土壤。後來,在2018年薄酒萊就登上了聯合國教科文組織下的「世界地質公園」名錄上,稱為Beaujolais UNESCO Global Geopark,強調該地區「豐富和複雜的地質」。

《法國葡萄酒直送》有兩個合作酒莊釀造薄酒萊的三個優質產區Cru,分別是位於夏隆內丘蒙塔尼Montagny,備受推崇的Berthenet出產一款摩貢Morgon,以及在布依Brouilly產區植根的Pierre-André Dumas所出產的一款布依和兩款布依丘Côte de Brouilly,其中摩貢和布依都是花岡岩比重較高的產區,兩個酒莊的田園就主要分別來自該區很有象徵性的Côte du Py和Odenas產地;至於布依丘就是古老的藍石地質,那是海底火山活動的一種岩漿,再經過三億年以上的質變而成。

下次喝著這些薄酒萊酒的時候,不妨想像一下,億萬年的土壤,如何構成此酒區的風味,而薄酒萊的另一優點,就是售價相當平易近人呢!

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